Miten siemen oikein itää?

Kirjoittanut Taina Laaksoharju 25.8.2006

Kukilla on omat keinonsa selviytyä pitkästä, kylmästä talvesta. Nyt kerron teille, miten kukka valmistaa siemeniä, joiden avulla kasvit nukkuvat talviuntaan.

Kesällä, kun kukat kukkivat, mehiläiset ja kimalaiset vierailevat niissä ahkerasti. Kukka tarjoilee hyönteisille ravintoa, siis mettä ja siitepölyä ja siksi surisevat hyönteiset vierailevat kukissa niin ahkerasti. Koska kukilla ei ole jalkoja niin kuin ihmisillä ja eläimillä, kukka tarvitsee mehiläisiä käydäkseen vähän niin kuin kylässä toisilla kukilla. Mehiläiset ja kimalaiset kuljettavat jaloissaan toisen kukan heteistä siitepölyä toisen saman lajin kukan emille. Emi on kukan keskellä oleva putki, johon siitepöly hyönteisen jaloista tarttuu. Pieni siitepölyhiukkanen kasvattaa pienenpienen ja oikein ohuen varren emin sisään, ja eri paikoissa kasvavat kukat voivat kohdata toisensa ja muodostaa yhdessä siemenen. Kun kohtaaminen on onnistunut ja siemeniä alkaa muodostua kukassa, kukka ei enää välitä saada enempää vieraita ja niinpä se lakastuu. Pian terälehdet varisevat ja koko kukka kuolee. Mutta siemenet eivät kuole, vaan ne varisevat maahan ja jäävät odottamaan kevättä lepotilassa.

Kun kevät koittaa ja kevättuuli on sulattanut maan lumesta ja jäästä hellästi ja lempeästi, on siemenien aika herätä lepotilastaan. Siemenen sisällä uinaileva alkio eli uuden kukan alku herää kuitenkin vain, jos maa on riittävän lämmin, ilmava ja sopivan kostea. Jos maa on vielä liian märkä, niin märkä että siinä seisoo vielä lätäköitäkin, ei siemen voi itää. Itäminen estyy myös, jos tulee takatalvi ja on liian kylmä. Aurinko kyllä onneksi voittaa pian takatalven, ja siemenen itäminen voi jatkua.

Kun talvi on lopullisesti voitettu ja siemen on ihan varma, että nyt olisi hyvä hetki alkaa kasvaa, alkaa siemen turvota eli imeä vettä itseensä. Vaikka kasvit tarvitsevatkin mullasta ravinteita kasvaakseen, siemen ei niitä vielä tarvitse, sillä siemenen sisällä on vararavintoa, jonka se käyttää itämiseen. Siksihän linnutkin syövät siemeniä, sillä niissä on paljon ravintoa. Ja kyllä me ihmisetkin syömme siemeniä monessa eri muodossa, vaikkapa puurona tai leipänä tai sitten ihan paljaaltaan niin kuin kesällä herneitä.

Yleensä siemenestä työntyy esiin ensimmäisenä sirkkajuuri. Siinä kukka tekee ihan viisaasti, sillä juurta kasvi tarvitsee ihan ensimmäiseksi, jotta se saa vettä kasvamiseen.

Vararavinnon turvin siemen jatkaa kasvuaan, nyt kun sille on kasvanut hieno uusi sirkkajuurikin. Seuraavaksi työntyy esiin sirkkavarsi ja siitä ensimmäiset lehdet, sirkkalehdet. Sirkkalehtiä voi olla yksi, niin kuin heinäkasveilla, kaksi kuten vaikka retiisillä tai monta niin kuin monilla havupuilla on. Nyt kun kukka on kokonaan itänyt maan päälle, sitä sanotaan sirkkataimeksi ja ensimmäisten lehtien ilmestyttyä sanotaan, että kukka on taimettunut. Yhtäkkiä kaikkialla on taas aivan vihreää ja kevät alkaa vaihtua kesäksi.